Los años 2020 y 2021 fueron un desafío para la industria turística, por decirlo de una manera sutil. La pandemia del coronavirus provocó inmensas pérdidas en todo el mundo. Todas las esperanzas pusieron la mirada en el 2022: a medida que las restricciones relacionadas con la pandemia empezaban a relajarse, parecía que la industria se recuperaría. Luego vino el 24 de febrero, cuando Rusia invadió Ucrania.
¿Ha sustituido la guerra a la pandemia como una limitación de pasar las vacaciones en Europa? Los turistas pueden estar evitando viajar en Europa Central y Oriental, especialmente a los países limítrofes con Ucrania.
Después de dos años de restricciones con la COVID-19, muchos esperaban ansiosos realizar unas vacaciones. El ministro de Economía y Protección del Clima de Alemania, Robert Habeck, habló sobre las posibilidades que la industria turística tiene en la Bolsa Internacional de Turismo (ITB), la feria de viajes más grande del mundo, que se celebró online en Berlín el pasado mes de marzo. Habeck dijo que «no había mejor contrapeso a la guerra que el turismo» y añadió que la gente podía adquirir nuevas experiencias gratificantes como hacer nuevas amistades durante sus viajes.
La tensión afecta al turismo
En vista de la guerra, ¿es posible viajar a los países bálticos o a los vecinos inmediatos de Ucrania, como Polonia, Hungría o Eslovaquia? «No hay ningún inconveniente», dijo Samed Kizgin, un experto en seguridad de viajes, a DW. Kizgin trabaja para A3M Global monitoring, una empresa que evalúa la seguridad de los operadores turísticos y las empresas activas internacionalmente que viajan a ciertas áreas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania, por ejemplo, no ha emitido una advertencia de viaje. A lo sumo, los flujos de refugiados podrían dar lugar a restricciones en ciertas áreas, por lo que la pregunta es más si uno elige viajar a los países vecinos o no.
El número de turistas en Europa Central y Oriental, como en otras partes del mundo, ha disminuido significativamente en los últimos dos años debido a la pandemia. Pero en el caso de los vecinos de Ucrania, la tensión geopolítica también juega un papel, dijo Kizgin.
«El turismo en la región se ha cojeado durante años porque el conflicto de Ucrania se ha estado gestando durante mucho tiempo y la gente sabía que en algún momento habría una gran explosión», dijo.
Cuando la gente piensa en irse de vacaciones por Europa, los países del sur de Europa, incluidos España, Francia e Italia, son los principales más buscados; después de todo, suelen atraer a la mayoría de los turistas. Europa Central y Oriental se quedan ligeramente por detrás de ellos, pero siguen siendo populares. Hungría y la República Checa tienen demanda cuando se trata de estancias de bienestar y escapadas urbanas. Polonia es conocida por sus ciudades, como Cracovia y Varsovia, y por sus pueblos de la costa del Mar Báltico. Rumanía y Bulgaria, por su parte, atraen a turistas amantes de la playa debido a su ubicación en el Mar Negro. Los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania en el norte, que limitan con Rusia y Bielorrusia, tienden a atraer a aquellos que prefieren paisajes amplios y ciudades tranquilas con muchas opciones para practicar senderismo y ciclismo.
De la confianza a la incertidumbre
Si nos fijamos en los dos países fronterizos con Ucrania, los más populares entre los turistas, Hungría y Polonia, han sufrido los efectos de la pandemia en los viajes. Según la oficina europea de estadística Eurostat, alrededor de 900 000 turistas llegaron a Hungría y Polonia en los meses de verano de 2019. En 2020, el país vio alrededor de un tercio del año anterior, mientras que 2021 también fue lento. Los que vinieron eran principalmente turistas europeos.
«Notamos un crecimiento muy fuerte antes de la pandemia en el mercado chino; desafortunadamente, este mercado se derrumbó por completo», dijo Konrad Guldon, jefe de la Oficina de Turismo de Polonia en Berlín, a DW.
Luego vino el comienzo de 2022, cuando se redujeron las restricciones de la pandemia. Pero la incertidumbre se estableció con la guerra en Ucrania. Actualmente, sin embargo, es demasiado pronto para predecir si la gente cancelará sus planes de viaje como consecuencia, dijo Guldon. No ve ningún efecto de la crisis en los turistas en Polonia.
Si bien los refugiados de Ucrania también están siendo alojados en hoteles y casas de huéspedes, «no afecta a los resorts que suelen ser reservados por huéspedes alemanes u otros extranjeros», añade el experto en turismo. Además, las populares regiones vacacionales no comparten frontera con Ucrania: incluyen la costa del Mar Báltico, las montañas Krkonose y el valle de Hirschberg.
La idea de irse de vacaciones se siente muy lejos
Aunque todavía es demasiado pronto para evaluar el impacto de la guerra en la temporada de vacaciones de 2022, Anke Budde, vicepresidente de la Asociación Federal de Alemania de la Alianza de Empresarios de Viajes Independientes, ve que la gente ha dejado de hacer reservas.
«Es como una parálisis de choque», dijo Budde en una entrevista con DW. Muchas personas simplemente están preocupadas por la guerra y muchas se dedican a los voluntariados, por lo que para ellos la idea de irse de vacacionesestá aún muy lejos, comentó.
Además de la pandemia y la guerra, hay un tercer desafío: el aumento de los precios de las materias primas. «Los costes de la instalación están subiendo, los costes de la gasolina están subiendo. Por lo tanto, la gente tiene cada vez menos dinero disponible», explicó Budde.
Aspecto humano
Jochen Szech es presidente de la Alianza de Empresarios de Viajes Independientes y propietario de Go East Reisen, una agencia de viajes alemana especializada en viajes de Europa del Este. Sus preocupaciones no son exclusivamente financieras. Aunque ha visto algunas cancelaciones, ha notado pocas reservas nuevas, a pesar de que no se han emitido advertencias de viaje para los países bálticos o Polonia. Esto demuestra que para la industria turística, el alcance total de los efectos en la Europa del Este sigue sin estar claro.
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