En Gran Bretaña y Dinamarca se han levantado la mayoría de las restricciones de coronavirus, incluidos los de las mascarillas; Austria y los Países Bajos han suavizado las medidas de confinamiento a pesar de los aumentos repentinos en los casos, y a finales de enero, la Unión Europea recomendó que no se exigiera a los residentes vacunados que se sometieran a pruebas o cuarentena cuando viajaran entre los 27 estados miembros.
En los Estados Unidos, los principales grupos de la industria de viajes han pedido al gobierno federal que elimine el requisito de pruebas para los viajeros vacunados con destino a los Estados Unidos, indicando que las medidas no impiden la propagación del coronavirus.
La llamada a la relajación de las restricciones de la pandemia y la relajación real de las medidas se produce cuando los expertos en salud de todo el mundo han determinado que, si bien la ahora dominante variante Omicron es altamente contagiosa, está causando tasas más bajas de síntomas graves, especialmente entre las personas vacunadas. Esto ha llevado a un aumento de peticiones, desde el primer ministro de Dinamarca hasta los antiguos asesores pandémicos del presidente Biden, pidiendo un cambio en el enfoque del virus, que lo acepte como parte de la vida cotidiana a gestionar, no como un una enfermedad mortal que requiera confinamientos y medidas preventivas estrictas.
«Cuando uso la palabra pandemia, pienso en los dos años en los que nos refugiamos detrás de ella, pero endemia es muy similar a lo que estoy haciendo ahora: viajar por negocios como empresario, pero también por vacaciones y ver amigos y familiares que no he podido ver en meses», dijo Jennifer Wilson-Buttigieg, copresidenta de Valerie Wilson Travel, una empresa de consultoría de viajes con sede en Nueva York.
Si el coronavirus se vuelve endémico, sería un accesorio permanente de nuestras vidas, como la gripe estacional. Pero eso no significaría necesariamente que ya no sea peligroso.
«La malaria endémica mata a cientos de miles de personas», dijo Michael Ryan, director de emergencias de la Organización Mundial de la Salud el mes pasado, abordando preguntas sobre la equidad de las vacunas en el Foro Económico Mundial. «Endémico en sí mismo no significa bueno, endémico solo significa que está aquí para siempre».
Y en países con bajas tasas de vacunación y altos casos, la situación no es la misma. Las medidas contra el coronavirus se han restablecido en partes del norte y oeste de África donde las infecciones han aumentado en las últimas semanas. Solo alrededor del 10 por ciento de la población del continente africano ha sido completamente vacunada. Y muchas naciones asiáticas, incluso aquellas con altas tasas de vacunación, permanecen en gran medida cerradas para los viajeros de ocio. Otros países que reabriron recientemente, como Tailandia y Vietnam, todavía tienen restricciones en vigor.
Sin embargo, el posible cambio de mentalidad, aprender a vivir con el virus, ha dado un impulso a la industria de viajes en Europa y Estados Unidos en las últimas semanas, al igual que el creciente número de viajeros que reservan viajes de cara a la primavera y el verano. En una encuesta bimensual sobre el sentimiento acerca de viajar realizada a mediados de enero por Longwoods International, una empresa de investigación de mercado de viajes, de 1.000 estadounidenses que viajaron por negocios o placer antes de la pandemia, el 91% de los encuestados tienen planes de hacerlo en los próximos seis meses, y el 25% dijo que la pandemia ya no está influyendo en esta decisión. Además, en los datos registrados la semana pasada y que se publicarán el martes, dijo Amir Eylon, presidente y director ejecutivo de Longwoods International, que el 31% de los encuestados informaron que la pandemia ya no está influyendo en su decisión de viajar.
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